Situé à 3 580 mètres d’altitude, le site archéologique de Qenqo est l’un des complexes les plus fascinants de Cusco. Il se trouve à seulement 2 kilomètres de la ville et à proximité immédiate d’autres vestiges incas majeurs tels que Sacsayhuamán, Qenqo et Puca Pucara. Durant l’époque préhispanique, ce site revêtait une grande importance cérémonielle et religieuse, comme en témoignent les structures en pierre encore debout malgré les destructions causées lors de la conquête espagnole. Les chercheurs estiment que Qenqo aurait été un centre de culte dédié aux divinités andines telles que le soleil, la lune, la terre et les montagnes sacrées. Aujourd’hui encore, le site reste entouré de mystère et de symbolisme. Découvrez ci-dessous les 8 faits les plus intéressants sur ce lieu surprenant.

• Le labyrinthe cérémoniel de Qenqo
• Les mystérieuses galeries souterraines
• Petit chemin et grand chemin : les routes sacrées incas
• L’amphithéâtre où se déroulaient les cérémonies
• Sang ou chicha ? Le mystère des canaux en pierre
• L’Intihuatana et sa connexion avec le soleil
• Le Temple des Singes et sa symbolique andine
• Les sacrifices humains à Qenqo : mythe ou réalité
• Comment se rendre au site archéologique de Qenqo, horaires et billets
• Foire aux questions sur le site archéologique de Qenqo

Site archéologique de Qenqo à Cusco

Visite guidée du site archéologique de Qenqo
Qenqo fait partie du City Tour classique de Cusco, une expérience d’une demi-journée (5 heures) qui permet de découvrir les principaux attraits de la ville, tels que la Cathédrale, le Temple de Qoricancha et les sites archéologiques de Qenqo, Sacsayhuamán, Puca Pucara et Tambomachay. Le circuit inclut également le transport complet et un guide professionnel.

1) Le labyrinthe cérémoniel de Qenqo

• Qenqo (également appelé Kenko) est un mot quechua (Q’inqu) signifiant « labyrinthe ».
• Ce nom fait référence aux galeries souterraines et aux canaux en pierre en forme de zigzag.
• Le nom actuel a été attribué par les Espagnols après la conquête. Le nom original inca est inconnu.
• Bien que de nombreuses structures (aqueducs, terrasses, enceintes, colcas et bains liturgiques) aient été détruites durant la conquête, on peut encore admirer la maîtrise de la taille de pierre inca.

2) Les mystérieuses galeries souterraines

• Le site archéologique de Qenqo est situé sur la colline Socorro, en périphérie et en hauteur de Cusco.
• Il couvre une superficie d’environ 3 500 m² de terrain rocheux.
• La géologie rocheuse a permis aux Incas de construire des galeries souterraines mystérieuses qui impressionnent encore les visiteurs.
• Ces conduits relient différents espaces du site.
• Comme à Puca Pucara et Sacsayhuamán, ces tunnels ou « chincanas » avaient une grande importance à l’époque inca.
• On pense même qu’un tunnel relierait Sacsayhuamán au Qoricancha (Temple du Soleil).

Galeries souterraines de Qenqo

3) Petit chemin et grand chemin : les routes sacrées incas

• Qenqo se divise en deux secteurs selon l’accès : le petit chemin et le grand chemin.
• Le premier traverse un versant de la colline Socorro, tandis que le second est plus long et relie Sacsayhuamán à Pisac.
• La géographie rocheuse du site a permis la construction de galeries souterraines qui fascinent encore aujourd’hui les visiteurs.
• Qenqo Grande regroupe la majorité des structures touristiques actuelles, dont les galeries souterraines.
• Qenqo Chico, en revanche, est presque entièrement détruit, à l’exception de quelques murs en pierre et de son tracé urbain.
• L’accès y est gratuit et se trouve à côté du bois de Qenqo, offrant une vue panoramique sur Cusco.

Forêt de Qenqo Chico

4) L’amphithéâtre où se déroulaient les cérémonies

• Dans un style similaire aux amphithéâtres romains, les Incas ont construit à Qenqo une plateforme semi-circulaire de 55 mètres de long, entourée de niches inachevées.
• Au centre se trouve un énorme bloc de pierre (6 mètres), de forme irrégulière, érigé sur une esplanade rectangulaire. C’est ici que commence le passage taillé menant aux galeries souterraines.
• Bien que communément appelé amphithéâtre, sa fonction reste incertaine. Il aurait probablement servi de centre cérémoniel pour des offrandes.
• Les destructions de la conquête empêchent d’en apprécier toute la grandeur, mais sa proximité avec Sacsayhuamán confirme son importance rituelle.

5) Sang ou chicha ? Le mystère des canaux en pierre

• Comme beaucoup de civilisations anciennes, les Incas offraient le sang d’animaux lors de leurs rituels religieux, et pratiquaient parfois des sacrifices humains.
• Parmi les offrandes les plus courantes figuraient le sang de lamas et d’alpagas, ainsi que la chicha, boisson fermentée à base de maïs (découvrez le maïs géant de la Vallée Sacrée).
• À Qenqo, une formation rocheuse mène à un escalier taillé dans la pierre qui conduit au sommet. On y trouve une cavité en zigzag qui se divise ensuite en deux directions, l’une vers les galeries souterraines et l’autre en pente ascendante.
• On pense que cet espace servait aux offrandes de sang animal ou humain, ainsi qu’à la chicha rituelle.

Pierre sculptée utilisée pour les offrandes de sang et de chicha

6) L’Intihuatana et sa connexion avec le soleil

• L’un des principaux attraits de la citadelle inca de Machu Picchu est l’Intihuatana (terme quechua signifiant « lieu où l’on attache le soleil »), un possible observatoire astronomique utilisé pour suivre la position solaire.
• Des structures similaires existent dans plusieurs sites archéologiques importants comme Ollantaytambo et Qenqo.
• À Qenqo, un possible Intihuatana se trouve sur une base rocheuse présentant deux petites formations cylindriques.
• Cette structure lithique aurait pu servir à observer les changements saisonniers.
• Elle est également associée à la représentation des montagnes sacrées environnantes, une sorte de huaca (roche cérémonielle) hautement vénérée.

Monolithe de Qenqo

7) Le Temple des Singes et sa symbolique andine

• À 500 mètres du site archéologique de Qenqo se trouvent des formations rocheuses taillées de manière irrégulière appelées Cusillachayoc, terme quechua traduit par « Temple des singes ».
• Cette grande roche présente des figures zoomorphes en relief, notamment des serpents et des singes, d’où son nom actuel.
• En raison des destructions, plusieurs structures sont fortement dégradées. On distingue encore un ancien canal d’eau et une figure rocheuse qui aurait pu représenter un puma.
• Dans la cosmovision inca, trois animaux sont fondamentaux : le puma (Kay Pacha, monde terrestre), le condor (Hanan Pacha, monde céleste) et le serpent (Uku Pacha, monde souterrain).

8) Les sacrifices humains à Qenqo : mythe ou réalité

• Dans la culture inca, des sacrifices humains étaient pratiqués lors de rituels appelés « capacocha ».
• À Qenqo, il aurait existé une salle mortuaire appelée « salle des sacrifices ».
• Cette plateforme taillée dans une grande roche ressemble à un siège et se situe dans les galeries souterraines.
• Cette structure comprend des sols, murs, plafonds et niches sculptés, où l’on pense que des sacrifices humains et animaux ainsi que des embaumements auraient été réalisés.
• La salle mortuaire de Qenqo est l’un des espaces les mieux conservés du site.

Salle des sacrifices

Comment se rendre au site archéologique de Qenqo, horaires et billets

• Le site archéologique de Qenqo se trouve à environ 2 kilomètres du centre-ville de Cusco.
• Il existe plusieurs moyens d’y accéder. Le plus simple consiste à prendre un taxi, qui met environ 15 minutes depuis le centre de Cusco.
• Une autre option consiste à emprunter un bus public passant par l’avenue La Cultura et la rue Rosaspata, une alternative plus économique.
• Il est également possible de s’y rendre à pied depuis la ville, mais le trajet est en montée constante (environ 1 heure de marche).
• Enfin, vous pouvez opter pour le City Tour de Cusco, une solution plus confortable et organisée.
• L’entrée à Qenqo est incluse dans le Boleto Turístico de Cusco, disponible à l’entrée du site.
• Le site archéologique de Qenqo est ouvert tous les jours de 07h00 à 18h00.

Foire aux questions sur le site archéologique de Qenqo

• 1) Où se trouve le site archéologique de Qenqo ?

  Le site archéologique de Qenqo se situe à quelques kilomètres du centre historique de Cusco, dans les hauteurs proches de Sacsayhuamán. Grâce à sa proximité avec la ville et son importance historique, il fait partie du City Tour classique de Cusco avec d’autres sites incas majeurs des environs.

• 2) Comment se rendre à Qenqo depuis Cusco ?

  Vous pouvez rejoindre Qenqo en taxi, en transport public ou à pied. Le moyen le plus rapide et confortable reste le taxi depuis le centre-ville, tandis que de nombreux visiteurs l’intègrent également dans le City Tour organisé.

• 3) Que signifie le mot Qenqo ?

  Qenqo vient du quechua « Q’inqu », qui signifie « labyrinthe ». Ce nom fait référence aux canaux et passages taillés dans la pierre qui caractérisent le site.

• 4) Que peut-on voir à Qenqo ?

  À Qenqo, on peut observer des galeries souterraines, des canaux cérémoniels, des structures rocheuses sculptées, un amphithéâtre semi-circulaire et divers espaces liés aux rituels incas. Le site offre également des vues panoramiques sur Cusco.

• 5) Qenqo faisait-il partie d’un centre religieux inca ?

  Oui, plusieurs chercheurs estiment que Qenqo était un important centre cérémoniel où les Incas réalisaient des offrandes et des rituels dédiés au soleil, à la terre et à d’autres divinités andines.

• 6) Est-il vrai que des sacrifices humains étaient pratiqués à Qenqo ?

  Certaines théories et études suggèrent que des sacrifices rituels auraient eu lieu à Qenqo. Cependant, ces hypothèses restent discutées en raison du manque de preuves définitives.

• 7) Combien de temps dure la visite de Qenqo ?

  La visite dure généralement entre 30 minutes et 1 heure, selon le rythme du parcours. Dans le cadre du City Tour de Cusco, le temps est organisé avec d’autres sites archéologiques proches.

• 8) Faut-il un billet pour entrer à Qenqo ?

  Oui, l’entrée est incluse dans le Boleto Turístico de Cusco, qui donne accès à plusieurs sites touristiques et archéologiques de la région.

• 9) Quels sont les horaires de Qenqo ?

  Le site archéologique de Qenqo est ouvert tous les jours de 7h00 à 18h00.

• 10) Quels autres sites touristiques se trouvent près de Qenqo ?

  À proximité de Qenqo se trouvent Sacsayhuamán, Tambomachay, Puca Pucara et le Cristo Blanco. De nombreux visiteurs profitent de leur proximité pour les visiter en une seule journée.

Des conseils de personnes qui ont séjourné là-bas

Qenqo

Par: Héctor Daniel.

“¡Visite incontournable près de la ville !“

“Qenqo offre l’une des meilleures vues panoramiques sur Cusco. Il possède un conduit rocheux avec une salle intérieure et une table en pierre qui aurait pu servir aux sacrifices ou aux embaumements.“

Par Ticket Machu Picchu – Dernière mise à jour, mai 25, 2026